Обзор материнской платы ASUS ROG Zenith Extreme: максимум для Ryzen Threadripper

ROG Zenith Extreme – самая дорогостоящая материнская плата ASUS на сегодняшний день. Причём, как это ни странно,
предназначена она не для процессоров Intel, а для AMD Ryzen Threadripper. Как так получилось и действительно ли
флагманский процессор AMD нуждается
в столь богатой оправе, мы попытались разобраться в обзоре

⇣ Содержание

Страница 1 — Технические характеристики. Упаковка и комплектация

§ Технические характеристики
§ Упаковка и комплектация
§ Дизайн и возможности

Страница 2 — Возможности UEFI BIOS. Выводы

Как вы думаете, сколько может стоить современная материнская плата для флагманского десктопного компьютера? Двести, триста долларов? Да что уж там, берите выше. Компания ASUS посчитала, что навороченную материнскую плату вполне можно продать и за $550 – именно такую рекомендованную цену получила ROG Zenith Extreme, новая платформа для процессоров AMD Ryzen Threadripper, которая по воле случая попала в нашу лабораторию. И на данный момент это – самая высокобюджетная плата для настольных систем из всех имеющихся в продаже вариантов вообще. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что в ближайших планах у той же ASUS есть и ещё более дорогая LGA2066-материнка ROG Rampage VI Extreme с планируемой стоимостью $650, но про неё мы поговорим в другой раз.

Что же позволяет ASUS столь нескромно накручивать цены и при этом находить покупателей на свою продукцию? Как так получается, что плата с процессорным разъёмом Socket TR4 может стоить за полтысячи долларов, в то время как процессоры для такой платформы оцениваются AMD в достаточно демократичном для HEDT-сегмента диапазоне от $550 до $1000? Вопросы закономерные, но тем не менее в воздухе без ответа они не повисают. При знакомстве с тем, что представляет собой ROG Zenith Extreme, недоумение быстро рассеивается. Дело в том, что, проектируя передовую плату для Ryzen Threadripper, инженеры ASUS исходили из суждения, что Ryzen Threadripper – это не совсем обычные процессоры для энтузиастов. Носители марки Threadripper по сравнению с привычными CPU предлагают гораздо более развитую многоядерность и благодаря этому отлично подходят не столько для геймеров, сколько для профессиональных пользователей, занимающихся созданием контента, 3D-рендерингом, работой с видео и т. п. Поэтому ROG Zenith Extreme получилась заметно отличающейся от прочих плат серии ROG: с одной стороны, это – всё ещё решение для энтузиастов, но с другой – уже вполне полноценная платформа для построения высокопроизводительной рабочей станции.

Насколько популярен мог бы быть такой гибрид, пока сказать достаточно тяжело. Но на фоне традиционных и повсеместно распространённых «геймерских» фишек вроде RGB-подсветки, продвинутого управления системой охлаждения и разнообразных возможностей для разгона у Zenith Extreme появились уникальные решения для работы с самосборными системами жидкостного охлаждения, а также редкая функция, которая на массовых материнских платах не встречается вообще: поддержка 10-гигабитной сети. Кроме того, усиливает позиции Zenith Extreme в профессиональной сфере богатое «приданое» процессоров AMD Ryzen Threadripper. Так как эти CPU собраны из двух кристаллов Zeppelin, то есть фактически из двух обычных процессоров Ryzen, Zenith Extreme может предложить сразу четыре канала памяти, позволяющие установить в систему до 128 Гбайт DDR4 SDRAM, а также 60 свободных линий PCI Express 3.0, которые дают возможность полноценно использовать три-четыре видеокарты или большое число быстродействующих NVMe-накопителей.

Сомнение остаётся лишь в одном. Не слишком ли инженеры увлеклись накручиванием разнородных возможностей на ROG Zenith Extreme? Может ли эта плата обеспечить безупречное функционирование во всех режимах и при задействовании всех функций, к которому нас годами приучает компания ASUS? Для того чтобы убедиться в этом, мы провели расширенное тестирование данной платы со старшим процессором AMD, 16-ядерным Ryzen Threadripper.

⇡#Технические характеристики

Модельный ряд Socket TR4-материнских плат, предложенных компанией ASUS, пока ещё не слишком разнообразен. Производитель предлагает выбор лишь из трёх вариантов, а ROG Zenith Extreme – самый крутой из них. Различие по цене между этой платой и более простыми вариантами в лице Prime X399-A и ROG Strix X399-E составляет весьма заметные 200 долларов. Но зато, остановив свой выбор именно на флагманском варианте, можно получить в своё распоряжение несколько уникальных возможностей.

Во-первых, Zenith Extreme выделяется усиленными средствами для организации охлаждения – воздушного и (или) жидкостного. Это выражается в том, что плата имеет специальные разъёмы для питания мощных помп, а кроме того оснащена особыми датчиками, позволяющими не только контролировать температуру, давление и ток жидкости, но и даже определять протечки. И более того, имеющийся арсенал средств при условии использования совместимого оборудования позволяет контролировать сразу два независимых контура охлаждения – отдельно для CPU и для GPU. Также в комплект поставки с платой входит дополнительная карта Fan Extension Card, при помощи которой к плате можно подключить до девяти управляемых вентиляторов.

Во-вторых, Zenith Extreme уникальна наличием сразу четырёх подключенных к процессору слотов PCI Express x16. Такие слоты спокойно могут принимать производительные графические карты, поскольку все они раздвинуты друг относительно друга на две позиции и на них заведено достаточное число процессорных линий PCI Express. Установленные в плату GPU, естественно, могут объединяться в массивы SLI или CrossfireX.

В-третьих, слоты M.2, имеющиеся на Zenith Extreme, сразу рассчитаны на установку высокопроизводительных NVMe-накопителей и обеспечены охлаждением. Один из таких слотов убран под радиатор чипсета, который при установке M.2 SSD контактирует и с ним, а ещё два слота вынесены на дочернюю карту DIMM.2, имеющую собственные средства температурного мониторинга и заранее предусмотренное место для установки вентилятора.

В-четвёртых, Zenith Extreme выделяется своими сетевыми интерфейсами. Она не только комплектуется 10-гигабитной сетевой картой ROG Areion, но и обладает двухдиапазонным Wi-Fi-адаптером, который может работать в стандартах 802.11ad и 802.11ac и обеспечивает скорость передачи данных до 4,6 Гбит/с.

В-пятых, на плате предусмотрено очень щедрое светодиодное оформление, а также есть возможность подключения сразу нескольких управляемых светодиодных лент. Кроме того, не забыл производитель поместить на Zenith Extreme и фирменный экран LiveDash OLED, который можно использовать для вывода различной диагностической информации.

И последнее: на фоне альтернатив Zenith Extreme выгодно выделяется продвинутым звуковым решением SupremeFX с поддержкой алгоритмов HRTF, которые позволяют создавать пространственные эффекты для гарнитур виртуальной реальности Oculus Rift и HTC Vive.

В конечном итоге характеристики платы выглядят следующим образом:

ASUS Zenith Extreme

Процессор
Socket TR4 для процессоров семейства AMD Ryzen Threadripper

Чипсет
AMD X399

Подсистема памяти
8 × DIMM DDR4 небуферизованной памяти с поддержкой или без поддержки ECC;
Четырёхканальная архитектура памяти;
Максимальный объём памяти 128 Гбайт;
Поддержка DDR4 3600(O.C.)/3200(O.C.)/2800(O.C.)/2666/2400/2133 МГц

Поддержка технологий Multi-GPU
Поддержка NVIDIA 4-Way SLI Technology;
Поддержка AMD 4-Way CrossFireX Technology

Слоты расширения
Процессор AMD Ryzen Threadripper:
4 × PCIe 3.0 x16 (режимы работы: x16, x16/x16, x16/x8/x16, x16/x8/x16/x8);
Чипсет AMD X399:
1 ×PCIe 2.0 x4;
1 ×PCIe 2.0 x1

Интерфейсы накопителей
Процессор AMD Ryzen Threadripper:
2 ×M.2-слот, ключ типа M, форм-фактор 2242/2260/2280/22110 с поддержкой SATA и PCIE SSD;
1 ×M.2-слот, ключ типа M, форм-фактор 2242/2260/2280 с поддержкой SATA и PCIE SSD;
1 ×U.2-порт
Чипсет AMD X399:
6 ×SATA 6 Гбит/с порты;
Поддержка RAID 0, 1, 5, 10

Локальная сеть
Intel I211-AT, 1 ×Gigabit LAN-контроллер;
Защита от электрических разрядов LANGuard;
Технология ROG GameFirst IV

Беспроводные технологии
Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac + WiGig 802.11ad;
Поддержка MU-MIMO;
Поддержка трёх диапазонов: 2,4 и 5 GHz + 60GHz;
Скорость передачи данных до 4600 Мбит/с;
Поддержка Bluetooth V4.1

Аудиоподсистема
ROG SupremeFX 8-канальный HD-аудиокодек S1220:
Раздельное определение импеданса для выходов на наушники на передней и задней панели;
Поддержка автоопределения аудиогнёзд, множественных потоков, переопределения аудиовыходов на передней панели;
Соотношение «сигнал — шум» 120 дБ при воспроизведении и 113 дБ при записи;
ЦАП ESS ESS9018Q2C;
Поддержка дискретизации 32-Bit/192kHz;
Аудиотехнологии:
Оптический S/PDIF-выход на задней панели;
Sonic Radar III;
Sonic Studio III

Порты USB
Процессор AMD Ryzen Threadripper:
8 ×USB 3.0 портов (8 портов выведено на заднюю панель);
Чипсет AMD X399:
1 × USB 3.1 порт (в виде разъёма на системной плате);
4 × USB 3.0 порта (в виде разъёмов на системной плате);
4 × USB 2.0 порта (в виде разъёмов на системной плате);
Контроллер ASMedia USB 3.1 Gen 2:
2 × USB 3.1 порта на задней панели (один – Type-A и один – Type-C).

Разъемы и кнопки на задней панели
1 × LAN (RJ45) порт;
1 × USB 3.1 Gen 2 Type-C;
1 × USB 3.1 Gen 2 Type-A;
8 × USB 3.0;
1 × Оптический S/PDIF выход;
1 × Clear CMOS кнопка;
1 × USB BIOS Flashback кнопка;
1 × ASUS Wi-Fi GO! модуль (Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac + WiGig 802.11ad и Bluetooth v4.1);
5 × подсвечиваемых аналоговых аудио-гнёзд

Внутренние разъемы и кнопки на системной плате
1 × Aura управляемый разъём для RGB светодиодной ленты;
2 × Aura разъёма для светодиодных лент;
2 × USB 3.0 коннектора с поддержкой 4 портов USB 3.0;
1 × USB 2.0 коннектор с поддержкой 2 портов USB 2.0;
1 × USB 3.1 Gen 2 коннектор для передней панели корпуса;
1 × M.2 слот с ключом типа M и поддержкой форм-факторов 2242/2260/2280 для SATA или PCIE SSD;
1 × U.2 порт;
6 × SATA 6 Гбит/с порты;
1 × CPU Fan коннектор;
1 × CPU OPT Fan коннектор;
2 × Chassis Fan коннекторы;
1 × H_AMP fan коннектор;
1 × W_PUMP+ коннектор;
1 × W_IN коннектор;
1 × W_OUT коннектор;
1 × W_FLOW коннектор;
2 × Thermal sensor коннекторы;
1 × 9-контактный коннектор для подключения моноблока;
1 × 5-контактный EXT_FAN (Extension Fan) коннектор;
2 × 8-контактные EATX 8 V коннекторы питания;
1 × 24-контактный EATX коннектор питания;
1 × EZ Plug коннектор (4-pin Molex коннектор питания);
1 × Front panel audio коннектор (AAFP);
1 × System panel коннектор (Q-Connector)
1 × Slow Mode переключатель;
1 × LN2 Mode перемычка;
1 × Start кнопка;
1 × Reset кнопка;
1 × Safe Boot кнопка;
1 × ReTry кнопка;
1 × PCIe x16 переключатель линий

BIOS
128 Mb Flash ROM, UEFI AMI BIOS, PnP, WfM2.0, SM BIOS 3.0, ACPI 6.1, Multi-language BIOS, ASUS EZ Flash 3, CrashFree BIOS 3, F11 EZ Tuning Wizard, F6 Qfan Control, F3 My Favorites, Last Modified log, F12 PrintScreen and ASUS DRAM SPD (Serial Presence Detect) memory information

Разгонные функции

Кнопка Clear CMOS;
ROG RAMCache II;
ROG CPU-Z;
ROG CloneDrive;
Предустановленная I/O Shield;
Overwolf;
GameFirst IV;
Extreme Engine Digi+ :
— IR3555 PoweIRstage®
— Катушки индуктивности MicroFine;
— NexFET Power Block MOSFET;
— 10K Black Metallic конденсаторы;

ROG Extreme OC:
— ReTry кнопка;
— Safe Boot кнопка
— Start кнопка;
— Reset кнопка;
— Slow Mode режим;
— LN2 режим;
— Переключатель линий PCIe x16;
— EZ Plug

KeyBot II:
— One-click Overclocking;
— DirectKey;
— ClrCMOS;
— Power On;

UEFI BIOS:
-Профили O.C. Profile;
— Tweakers’ Paradise;
— ROG SSD Secure Erase;
ROG RAMDisk;
Extreme Tweaker;
USB BIOS Flashback;
Защита при разгоне:
— ASUS C.P.R.(CPU Parameter Recall)

Фирменные особенности
ASUS Dual Intelligent Processors 5-Way Optimization by Dual Intelligent Processors 5:
— 5-Way Optimization, включая TPU, EPU, DIGI+ VRM, Fan Expert 4 и Turbo App
TPU:
— Fan Xpert 4 с функцией Fan Auto Tuning и поддержкой многочисленных термодатчиков;
Gamer’s Guardian:
— SafeSlot;
Экран LiveDash OLED;
AURA:
— Aura управление подсветкой;
— Aura поддержка для RGB светодиодных лент;
— Aura синхронизация подсветки для совместимых устройств;
— Aura поддержка управляемых RGB светодиодных лент через специальные разъёмы;
ASUS Exclusive Features:
— AI Suite 3;
ASUS EZ DIY:
— ASUS CrashFree BIOS 3;
— ASUS EZ Flash 3;
ASUS Q-Design :
— ASUS Q-LED (CPU, DRAM, VGA, Boot Device LED);
— ASUS Q-DIMM;
— ASUS Q-Connector;
Защита при разгоне:
— ASUS C.P.R.(CPU Parameter Recall)

Форм-фактор, габариты (мм)
EATX, 305×277 мм

Из приведённого перечня характеристик можно вынести весьма любопытное наблюдение. Хотя ASUS ROG Zenith Extreme – страшно дорогая и нафаршированная плата, многие из её функций реализуются без применения дополнительных схем и контроллеров. Дело в том, что встроенная в процессор AMD Ryzen Threadripper система-на-чипе (SoC) совместно с чипсетом X399 позволяет реализовать очень серьёзный набор возможностей без чьей-либо помощи. В результате из дополнительных чипов помимо стандартного набора микросхем (звуковых, сетевых и т. п.) на плате присутствуют лишь фирменные асусовские микросхемы для разгона и мониторинга, дополнительный Wi-Fi-модуль, а также PCI Express-контроллер ASMedia, который отвечает за реализацию дополнительных портов USB 3.1 Gen 2.

Увеличенный же до формата Extended ATX форм-фактор платы объясняется не столько тем, что на ней нужно было расположить увеличенное число интегральных схем, сколько огромным числом слотов, разъёмов, коннекторов, кнопок и индикаторов, которые делают систему на базе ROG Zenith Extreme легко расширяемой, удобно управляемой и просто очень гибкой.

Убедиться в этом нетрудно, если взглянуть на схематичное изображение ROG Zenith Extreme.

⇡#Упаковка и комплектация

ASUS ROG Zenith Extreme – большая плата. Её ширина превышает стандартный габарит ATX на 33 мм, поэтому не стоит удивляться, что коробка, в которой она поставляется, имеет весьма нескромные размеры. И дело не только в крупнокалиберности платы. Играет роль и то, что свои продукты семейства ROG производитель упаковывает с особой тщательностью. Внутри коробки имеется дополнительный картонный каркас, защищающий плату при транспортировке. К тому же объём коробки увеличен ещё и для того, чтобы в неё вошли все дополнительные принадлежности, которых тоже немало. В результате ROG Zenith Extreme вполне может претендовать на звание материнской платы с самой большой коробкой. К сожалению, в этом есть и минусы: транспортировать её из магазина будет непросто. Ручки для переноски у коробки нет, а в сумки и пакеты стандартных размеров она наверняка не влезет.

Оформление упаковки Zenith Extreme стандартно для продуктов серии ROG. Лицевая сторона содержит на себе название продукта и логотипы технологий, которыми он может похвастать. На оборотной поверхности представлена фотография платы и краткий рассказ о её характеристиках и возможностях.

Набор дополнительных принадлежностей, которые можно найти в коробке, впечатляет не меньше ее размеров. Столь щедрую поставку мы встречаем впервые, причём производитель не поскупился на действительно нужные и полезные вещи, а не всякого рода рекламную мишуру. Однако ошарашила ASUS не столько богатством комплектации ROG Zenith Extreme, сколько тем, что среди многочисленных приложенных аксессуаров мы не обнаружили традиционного компакт-диска с драйверами. Вместо него теперь предлагается USB-флешка – вот что значит премиальный продукт нового поколения!

В целом же список того, что помимо самой платы можно обнаружить в коробке, включает:

Три внешних термодатчика для подключения к плате.
Набор из шести SATA-кабелей.
Антенну ASUS WiGig 802.11ad.
Двухдиапазонную Wi-Fi-антенну ASUS 2T2R dual band, работающую в стандартах 802.11a/b/g/n/ac.
Кронштейн для дополнительной поддержки видеокарт.
Кронштейн для крепления вентилятора на карту DIMM.2.
Сетевую карту ROG AREION 10G с поддержкой 10-гигабитного Ethernet-соединения.
Дочернюю карту Fan Extension Card с возможностью подключения трёх дополнительных вентиляторов вместе с набором винтов для её крепления в корпусе и кабелем для подключения к плате.
Три жёстких высокоскоростных (HB) мостика SLI на две, три и четыре видеокарты.
Лист с набором наклеек с логотипом ASUS ROG различного предназначения.
Коммутационный разъём Q-connector для кнопок-светодиодов корпуса.
Набор наклеек для маркировки кабелей внутри корпуса.
Три винта со втулками для крепления M.2-накопителей.
Дочернюю плату DIMM.2 с двумя разъёмами M.2.
Фирменную картонную подставку для (пивной) кружки.
Рельефную наклейку с логотипом ROG.
80-сантиметровый кабель для подсоединения светодиодной RGB-ленты.
Кабель для подсоединения управляемой светодиодной RGB-ленты.
USB-флешку с драйверами и утилитами.

Уместить всё это изобилие на одной фотографии оказалось невозможно.

Фактически можно говорить о том, что в комплект с ROG Zenith Extreme входят сразу все полезные дополнения, которые ASUS когда-либо вкладывала в коробки со своими платами, плюс 10-гигабитный сетевой адаптер. Впрочем, ничего иного, если вспомнить о стоимости рассматриваемого продукта, и не ожидалось.

⇡#Дизайн и возможности

Если вы знакомились с нашим обзором процессоров AMD Ryzen Threadripper, то наверняка помните, что они имеют непривычно большие габариты. Поэтому нет ничего удивительного, что процессорное гнездо Socket TR4 занимает на ASUS ROG Zenith Extreme немалую площадь, выступая своего рода доминантой во внешнем виде и конструкции платы.

Выбор для платы форм-фактора Extended ATXво многом объясняется именно размерами процессора, и на его фоне плата совсем не кажется гигантской. Собственно, увеличенный относительно обычного ATX-формата размер имеют многие платы для Ryzen Threadripper, и ROG Zenith Extreme в этом отношении совсем не уникальна.

Впрочем, даже увеличенная площадь не позволила инженерам сделать просторную и полностью беспроблемную в использовании плату. Стоит иметь в виду, что процессорный разъём на ASUS ROG Zenith Extreme придвинут к первому слоту PCI Express x16 слишком близко, поэтому крупные воздушные кулеры вроде Noctua NH-U14S могут конфликтовать с установленной видеокартой. Впрочем, это – единственное заметное неудобство в дизайне рассматриваемой платы.

Кроме размера процессоры Threadripper выделяются и 180-ваттным энергопотреблением, что заставило разработчиков уделить повышенное внимание схеме питания процессора. Памятуя о том, какой казус приключился с материнскими платами для процессоров Intel Skylake-X, на то, как подводится необходимое питание к процессорному разъёму, мы обратили внимание в самую первую очередь. К счастью, в данном случае можно сказать смело: перегрев силовой схеме на ROG Zenith Extreme не грозит.

Радиатор, который отводит тепло от её нагревающихся элементов, состоит из двух частей, соединённых тепловой трубкой. Причём вторая часть, которая убрана внутрь кожуха, закрывающего заднюю панель платы, представляет собой самый настоящий кулер: она имеет пластинчатые рёбра, продуваемые 40-мм вентилятором с максимальной скоростью вращения 7400 оборотов в минуту. Для придания воздушному потоку правильной траектории в кожухе имеются прорези: сверху – для забора воздуха и на задней панели – для его выброса.

Традиционно считается, что вентилятор малого диаметра – достаточно спорное решение, но в данном случае относительно шумности переживать не стоит. Скорость его вращения гибко управляется UEFI BIOS материнской платы и зависит от степени нагрева VRM, а при комфортном температурном режиме вентилятор вообще не включается. На практике же его активация происходит только при разгоне процессора, и то лишь на небольшие промежутки времени и лишь на небольшой скорости. Иными словами, вентилятор в данном случае просто подстраховывает конвертер питания от высоких температур.

Не обделена защитой от перегрева и нижняя часть платы. Там под силовыми элементами VRM установлена массивная теплорассеивающая пластина, которая дополнительно усиливает верхнюю кромку платы и помогает надёжно закрепить радиаторы схемы питания.

Сам конвертер питания процессора, скрывающийся под описанной системой охлаждения, имеет восьмифазный дизайн и управляется цифровым ШИМ-контроллером ASP1405, аналогичным распространённому чипу IR35201. В каждой фазе данной схемы применяются катушки индуктивности MicroFine, высоконадёжные танталовые конденсаторы, а также интегральные сборки IR3555M PowIRstage из драйвера, диода Шоттки и управляющего и синхронизирующего MOSFET.

Одна фаза рассчитана на максимальный ток 60 А, таким образом в сумме процессорный конвертер питания может выдать не менее 600-700 Вт электроэнергии, что избыточно даже при экстремальном разгоне такого мощного процессора, как AMD Ryzen Threadripper. Энергия на конвертер питания подаётся сразу с двух восьмиконтактных силовых разъёмов EPS 12V, которые находятся в углу платы, однако на практике оба разъёма одновременно можно и не подключать.

Процессорный SoC питается отдельной трёхфазной схемой на базе второго ШИМ-контроллера ASP1405. В этом случае силовыми элементами выступают высокочастотные NexFET-сборки Texas Instruments CSD97374Q4M. Суммарная мощность этой схемы составляет порядка 75 А.

Стоит заметить, что, за исключением отдельных нюансов, конструкция VRM на Zenith Extreme не оригинальна, ASUS в последнее время часто применяет подобные схемы в своих флагманских продуктах для интеловских процессоров, в частности в платах на базе набора логики Intel X299.

С двух сторон от процессорного гнезда Socket TR4 находится по четыре слота DIMM, которые подключаются к четырём каналам памяти AMD Ryzen Threadripper. По своим качествам контроллер памяти в этом процессоре точно такой же, как и в обычных Ryzen, а это значит, что разгон памяти до запредельных частот на данной платформе невозможен. Тем не менее благодаря оптимизациям в UEFI BIOS инженеры ASUS обещают возможность разгона памяти, основанной на чипах Samsung B-die, до частоты DDR4-3466 или даже DDR4-3600. Добиваться стабильности на таких скоростях позволяет фирменная T-топология в разводке слотов DIMM и их усиленная двухфазная схема питания.

Обратить внимание стоит и на то, как реализованы на ASUS ROG Zenith Extreme слоты PCIe. Благодаря тому, что в AMD Ryzen Threadripper поддерживается до 64 линий PCI Express 3.0 (четыре линии из этого числа отводятся на подключение чипсета AMD X399), плата может обеспечить работу сразу четырёх видеокарт в режиме 16x/8x/16x/8x. Четыре соответствующих слота PCIe x16 представлены на плате: они расположены с двойным промежутком и выделяются наличием металлических усилительных рамок SafeSlot, предохраняющих их от повреждений при установке тяжелых графических ускорителей.

Все эти четыре слота подключены напрямую к процессору без использования каких-либо коммутаторов и всегда и независимо ни от чего работают в логических режимах 16x/8x/16x/8x. Лишь последний слот может переходить в режим x4 при активации порта U.2 для SSD.

Таким образом, 48 из 60 процессорных линий PCI Express 3.0 выведены в слоты PCIe x16. Оставшиеся же 12 линий поделены между тремя слотами M.2, которые предназначаются для установки в плату твердотельных накопителей с интерфейсом NVMe (обратная совместимость с SATA SSD также имеется).

Один из слотов M.2, позволяющий установку накопителей форм-фактора вплоть до 2280, спрятан под массивным радиатором чипсета.

Его поместили в этом месте с таким расчётом, чтобы система охлаждения чипсета могла попутно отводить тепло, выделяемое накопителем.

Контакт между ней и чипами на SSD обеспечивается толстой теплопроводящей прокладкой.

Ещё два слота M.2 с поддержкой форм-факторов до 22110 располагаются на специальной дочерней карте DIMM.2, устанавливаемой в одноимённый слот и идущей в комплекте с материнской платой.

Такой слот с подведёнными к нему восемью процессорными линиями PCI Express 3.0 находится справа от слотов памяти. Подобная схема установки M.2-накопителей была впервые реализована на плате ASUS ROG Maximus IX Apex, но теперь идея доработана: дизайн карты DIMM.2 изменился, и новый вариант предполагает охлаждение для SSD. Для этого сверху на ней может быть установлен вентилятор, который будет обдувать M.2-накопители. Сам вентилятор с платой не поставляется, но зато прилагается планка, которая поможет закрепить его перпендикулярно верхнему ребру дочерней карты DIMM.2.

На данный момент твердотельные накопители, установленные в слоты M.2, можно использовать лишь по одному. Однако компания AMD в ближайшее время обещает выпустить драйвер, который позволит в системах на базе Ryzen Threadripper собирать из NVMe-накопителей RAID-массивы уровней 0, 1 и 10. Если учесть, что такие SSD подсоединяются напрямую к процессору, данная возможность кажется весьма любопытной.

Между основными слотами PCIe x16 на ASUS ROG Zenith Extreme можно заметить и пару дополнительных «коротких» слотов PCIe x4 и PCIe x1. Однако вряд ли такие слоты заслуживают много внимания: они подключены к чипсету, а значит, работают в режиме PCI Express 2.0 и могут быть интересны лишь при установке каких-либо периферийных устройств. Также силами чипсета на рассматриваемой плате реализовано шесть портов SATA 6.0.

А вот за порты USB на ROG Zenith Extreme отвечает не только набор системной логики. Чип AMD X399 обеспечивает работу лишь одного порта USB 3.1, четырёх портов USB 3.0 и двух портов USB 2.0, представленных на плате игольчатыми коннекторами для подключения корпусных разъёмов. Все же порты USB, которые выведены на заднюю панель платы, работают не через чипсет. Восемь портов USB 3.0 обслуживает процессорная SoC, а два порта USB 3.1 – Type A и Type C – реализуются дополнительным контроллером ASMedia ASM3142.

Отдельного рассказа заслуживает исполнение сетевых интерфейсов. Со стандартной проводной гигабитной сетью всё понятно – она работает через контроллер Intel i211-AT, усиленный фирменной защитной (от перегрузки и статических разрядов) схемой LANGuard. Кроме того, на плате предустановлен трёхдиапазонный (2,4, 5 и 60 Гц) беспроводной сетевой адаптер QCA9008-TBD1 на базе чипа Qualcomm Atheros QCA9500. Он характерен поддержкой нового стандарта 802.11ad (WiGig), благодаря которому скорость беспроводной передачи данных может достигать 4,6 Гбит/с.

Однако этим дело не ограничивается. В комплект поставки ROG Zenith Extreme включена ещё одна дополнительная сетевая карта ROG Areion, которая устанавливается в слот PCIe 2.0 x4 и поддерживает проводные сетевые соединения со скоростью 1, 2,5, 5 и 10 Гбит. Заметим, что данная карта собственной разработкой компании ASUS не является и выступает перелицованным сетевым адаптером Aquantia AQtion AQN-107 на базе чипсета AQC-107.

Поскольку ROG Zenith Extreme позиционируется производителем в качестве флагманского и премиального продукта, нет ничего удивительного в том, что в звуковом тракте этой платы применены самые лучшие схемотехнические решения из имеющихся в распоряжении ASUS на данный момент. Основой аудиосхемы выступает кодек Realtek ALC1220, переименованный производителем в S1220, в усиление к которому придан ЦАП с низким коэффициентом нелинейных искажений ESS Sabre 9018Q2C.

В схеме применяются качественные аудиоконденсаторы Nichicon «золотой» серии, используется полное разделение каналов на печатной плате, а также применяется энергоэффективный низковольтный операционный усилитель Texas Instruments OPA2836. С программной стороны звуковая схема поддерживается фирменными утилитами Sonic Studio III для настройки и Sonic Radar III для визуализации звуков в играх.

Задняя панель платы устроена несколько необычно. Она выполнена в «закрытом виде»: планка I/O Shield уже предустановлена и жёстко зафиксирована, а со стороны материнской платы все разъёмы защищены пластиковым кожухом, в который сверху вмонтирован миниатюрный фирменный OLED-дисплей LiveDash.

Этот экран может быть использован для вывода POST-кодов во время загрузки системы и для отображения параметров мониторинга во время работы платы. Также посредством специального программного обеспечения на него можно помещать и любые пользовательские изображения.

OLED-дисплей управляется контроллером STM32 и работает точно так же, как и на платах на базе набора логики Intel X299.

Нужно отметить, что, поместив на плату экран LiveDash, инженеры ASUS убрали с неё традиционный индикатор POST-кодов. А зря: на данный момент LiveDash не может предоставить столь же подробную информацию о прохождении загрузки системы, а иногда даже откровенно дезинформирует о том, на каком этапе возникли проблемы при первичной инициализации устройств. Кроме того, OLED-дисплей расположен в явно неудачном месте: в собранной системе увидеть его за кулером будет весьма затруднительно.

На задней панели, помимо пяти подсвечиваемых аналоговых звуковых выходов и оптического S/PDIF, трёх антенных коннекторов Wi-Fi, гигабитного сетевого разъёма RJ45, десяти портов USB, два из которых относятся к стандарту USB 3.1 Gen 2, а один имеет симметричное исполнение Type C, расположены две кнопки. Одна из них – Clear CMOS, вторая – BIOS Flashback.

И эти кнопки далеко не единственные. ROG Zenith Extreme явно нацелена на аудиторию энтузиастов, поэтому на этой плате есть всё для того, чтобы её было удобно использовать в тестах и экспериментах по разгону Ryzen Threadripper. На правой кромке, перед слотом DIMM.2, на плате размещён целый «центр управления»: кнопки Start и Reset; блок из четырёх DIP-переключателей, которые позволяют отключать отдельные слоты PCI Express x16; точки ProbeIt для контроля основных напряжений мультиметром; а также ряд светодиодов Q LED, по которому можно контролировать этапы загрузки системы.

Второй блок органов управления вынесен на нижний край платы: здесь имеются кнопки Retry_Button и Safe_Boot, перемычка LN2_Mode и переключатель Slow_Mode.

Очень широкие возможности ASUS ROG Zenith Extreme может предложить и для организации охлаждения, причём много внимания уделяется специальным решениям, нацеленным на работу с различными видами жидкостного охлаждения. Для подключения помп или заводских СЖО имеются специальные разъёмы повышенной мощности, кроме того, к плате можно подключить два датчика температуры жидкости в контуре, а также датчик потока. В дополнение к этому на плату добавлен специальный разъём WB_Sensor, к которому можно подсоединить совместимые водоблоки и получать с них независимые данные мониторинга.

Не будет проблем и с организацией воздушного охлаждения. На плате есть пять независимых разъёмов для вентиляторов, которые поддерживают трёх- и четырёхконтактное подключение и способны управлять скоростью вращения вентиляторов в зависимости от температуры процессора, конвертера питания, материнской платы, графической карты или каких-либо внешних термодатчиков. Если этого кому-то покажется мало, не стоит забывать, что в комплект поставки входит дочерняя карта FAN_EXT, добавляющая в систему поддержку ещё четырёх вентиляторов и дополнительных термодатчиков.

Естественно, не могли обойти инженеры ASUS и главной модной тенденции этого года: на ROG Zenith Extreme предусмотрена масса возможностей, позволяющих реализовать RGB-подсветку. На самой плате имеется три подсвечиваемых зоны: чипсет, кожух, закрывающий задние порты, и вся правая кромка платы. Кроме этого, к плате можно подключить две обычные двухметровые светодиодные ленты или ленту на базе 60 цифровых адресуемых светодиодов WS2812B. Вся эта феерия управляется специальным фирменным программным обеспечением AURA Sync, которое продолжает активно развиваться и постепенно приобретает поддержку разнообразных, обладающих подсветкой дополнительных компонентов и устройств.

Для придания ROG Zenith Extreme необычного внешнего вида дизайнеры ASUS пошли и ещё на один неординарный шаг и частично прикрыли нижнюю поверхность платы массивной металлической пластиной, оформленной в стиле ROG.

А вот от облегчения кастомизации внешнего вида платы деталями, напечатанными на 3D-принтере, в ASUS решили отказаться. Крепления 3D Mount, присутствовавшие на последних материнских платах серии ROG, с Zenith Extreme исчезли.